Décès du grand maître Borislav Ivkov

Naissance et témoin de l'histoire des Balkans

Borislav Ivkov est né le 12 novembre 1933 à Belgrade dans un État qui s'appelait à l'époque le Royaume de Yougoslavie, lequel deviendra la République fédérative socialiste de Yougoslavie à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle cédera à son tour la place à la République de Serbie en 2006 après de nombreuses péripéties et une série de guerres entre 1991 et 2001 qui demeurent une sorte de point aveugle dans la conscience européenne hormis dans celle des habitants de ces territoires qui ont vécu pendant 10 ans (entre 1991 et 2001) en état de guerre en Europe (quand même plus de 130'000 morts estimés, ce n'est pas rien).

Borislav Ivkov est décédé le 14 février 2022 (donc à 88 ans) dans la même ville qui l'a vu naître, à savoir Belgrade, en ayant ainsi changé de nationalité à de nombreuses reprises sans jamais avoir changé de lieu. Une sorte de témoin de l'histoire contemporaine des Balkans.

Premier succès

Le premier grand succès de Borislav Ivkov fut de devenir le premier champion du monde junior en 1951.
Sa progression est rapide et régulière, s'imposant comme un des meilleurs joueurs yougoslaves à partir de 1953. En 1954, il devient maître international et accède à l'élite mondiale. Il sera dès lors considéré comme le 2-3e meilleur joueur yougoslave, en rivalité avec Aleksandar Matanović derrière le légendaire Svetozar Gligorić.

Dans l'élite mondiale

L'année 1955 est "l'année d'or" de Borislav Ivkov. En effet, en gagnant cette année-là les tournois de Buenos Aires (notamment devant Gligorić) puis de Mar del Plata (notamment devant Najdorf), il devient de plein droit membre des joueurs de l'élite mondiale.
Toujours, en 1955, il obtient le titre de grand maître à l'issue du tournoi de Zagreb dont il finit 2e juste derrière Vassily Smyslov.

Pilier de l'équipe yougoslave et candidat au championnat du monde

Borislav Ivkov fut un pilier de l'équipe nationale yougoslave durant les compétitions internationales, notamment lors des olympiades auxquelles il participa 12 fois entre 1956 et 1980, en général au 2e échiquier derrière Gligorić qui occupait le premier. À partir de 1972, un nouveau rival apparut pour lui disputer le 2e échiquier de l'équipe : Ljubomir Ljubojević. Durant ces années, l'équipe yougoslave finissait presque toujours 2e ou 3e derrière l'intouchable équipe d'URSS.

En tant que membre de l'élite mondiale, Borislav Ivkov participa naturellement à plusieurs cycles pour le championnat du monde. Il parvint à se qualifier à 5 tournois interzonaux (en 1964, 1967, 1970, 1973 et 1979). Il réussit une fois à se qualifier à un tournoi des candidats en 1965. Il perdit en quart de finale contre Bent Larsen sur le score de 2,5 à 5,5.

Une partie de Borislav Ivkov

Je vous propose de découvrir le jeu de Borislav Ivkov en rejouant la partie qu'il disputa contre Anatoli Karpov en 1970 lors du tournoi de Caracas. Le jeune Karpov obtint le titre de grand maître a l'issue de ce tournoi, gagnant 8 parties et en n'en perdant que 2. L'une d'elles fut contre Borislav Ivkov. Nul doute que Karpov se souvient certainement de cette cuisante défaite. Une partie intéressante et complexe non dénuée d'imprécisions réciproques.