Questioning French Federation Partnership

English version available below

La FFE a récemment annoncé son partenariat avec Immortal game, vantant « une plateforme française, [...] avec laquelle nous partageons les mêmes valeurs et objectifs.»

Or, Immortal Game est une entreprise privée dont un des aspects centraux porte sur les cryptomonnaies et les NFTs. Ces actifs sont actuellement dans le viseur des autorités en Europe et aux États-Unis, notamment à cause d'innombrables fraudes et arnaques du secteur qui visent souvent les personnes les plus vulnérables, ces mêmes personnes que la FFE se doit tout particulièrement de protéger.

À l'opposé de tout cela, lichess.org est une association française loi 1901 qui fonctionne grâce aux bénévoles et aux dons depuis plus de dix ans. C’est le serveur d’échecs numéro un en France et deux dans le monde, et toutes nos fonctionnalités sont accessibles gratuitement et pour tous, sans aucune publicité ou traqueur.
Tous nos logiciels sont libres/open-source, c’est-à-dire qu’ils peuvent être réutilisés, partagés et améliorés gratuitement. L’État recommande d’utiliser des logiciels libres.

A l’aune de ces éléments, les valeurs communes citées par la fédération sont loin d'être évidentes.

Nous sommes convaincus que les joueurs méritent mieux. Nous nous étonnons également de ne pas avoir été contacté malgré de précédentes collaborations et questionnons l’opacité entourant cette désignation.

Mise-à-jour du 18/10 : Mathilde Choisy, ancienne directrice générale de la FFE, émet des doutes quand à la légalité de ce partenariat, indiquant dans un communiqué que :

le code de la consommation, article L222-16-2 interdit le parrainage et le mécénat lorsqu'ils ont pour objet OU effet la publicité directe ou indirecte en faveur de service sur actifs numériques sauf à être agréé PSAN (ce qui n'est pas le cas de Immortal).

La fédération de son coté indique :

Bachar Kouatly demande s’il a été vérifié la légalité d’un partenariat avec Immortal Games qui est associé avec de la cryptomonnaie. Éloi Relange le rassure sur le sérieux de cette société française, dont le siège est situé très proche de la Fédération et emploie 30 salariés.

Sans plus d'éléments concrets.

---

Recently the French Federation has announced its partnership with Immortal game, touting it as an “a platform we share values with.”

We are not sure what these “values” are. Immortal Game is a for-profit company with prominent cryptocurrency and NFT components – a sector currently being cracked down by EU and US authorities for (among other things) being rigged with frauds, particularly affecting vulnerable persons and children/teenagers, a population the Federation should particularly protect.

lichess.org on the other hand is a registered French association (loi 1901) powered by donations and operated by volunteers that has been around for more than a decade. Lichess is the number one chess server in France (and second worldwide), and provides all its features for everyone for free and without any ads or trackers.

All its software is open-sourced, meaning it’s free to use, share and improve. The French government recommend the use of open-source software.

We strongly believe that this partnership is not in chess players’ best interests. We also question the opacity surrounding the nomination process, since we were not even contacted despite previous cooperation.

Update of 18/10: Mathilde Choisy, former Director-General of the federation, questioned the legality of the partnership:

The article L222-16-2 of the French Consumer Code prohibits sponsorship and patronage when their purpose OR effect is direct or indirect advertising for services on digital assets, unless they are PSAN-approved (which is not the case for Immortal).

The federation response:

Bachar Kouatly asked whether the legality of a partnership with Immortal Games, which is associated with cryptocurrency, had been verified. Éloi Relange reassured him of the seriousness of this French company, which is headquartered very close to the Federation and employs 30 people.

Without being more specific.